Roblox se perfila a sí mismo como «el nuevo Disney» para 2023

Para que todo esto funcione, es de vital importancia tener una comunidad participativa y dinámica, algo conseguido con creces y cuyo último récord fue el haber sobrepasado los 100 millones de usuarios activos en junio de 2019. El éxito de Roblox radica sobre todo en su planteamiento free to play, algo esencial entre los más jóvenes: el registro es sencillisimo, y las experiencias presentadas en la plataforma son fácilmente digeribles. No vas a encontrar un guión complejo dentro de Roblox, son juegos simples pero eficaces, perfecto para calar entre niños y adolescentes.

De hecho, sus proyecciones son tan notables que el CEO de la compañía, Dave Baszucki, explicó en una charla, de agosto de 2019, que entre sus objetivos de cara al año 2023 estaba el conseguir que el presidente, o presidenta, de Estados Unidos hablase de Roblox delante de las cámaras o intentar construir un imperio de juguetes con su propia película.

Batalla de millones

En verano de 2019, Roblox había conseguido romper la barrera de los 100 millones de jugadores activos en un solo mes, pero el dato es aún más relevante teniendo en cuenta la capacidad de reinventarse de la plataforma. Al contrario que ‘Fortnite’, Roblox lleva en la comunidad desde 2006, pero ha sido en los últimos años cuando ha dado el gran salto: en enero de 2018, la comunidad reunía algo menos de 60 millones de usuarios activos, y en apenas año y medio la cifra ha crecido en más de 40 millones de personas.

Poniéndolos frente a frente, Roblox todavía tiene un largo camino por delante: los informes sobre el número de jugadores en ‘Fortnite’ apuntan a más de 250 millones de registrados en marzo de 2019, datos de cierta longevidad que toman un peso aún mayor en un fenómeno sin precedentes como el creado por Epic Games.

No obstante, no confundir jugadores registrados con aquellos que están activos: el récord dentro de ‘Fortnite’ se estableció en los 78,3 millones de usuarios que se conectaron al juego de Epic Games al menos una vez durante agosto de 2018. Esta cifra se estableció hace ya un año y medio, y desde entonces no se han publicado datos más recientes que demuestren que se haya superado.

En contexto, hay que destacar que las cifras que Baszucki enseñó en la Roblox Developers Conference 2019 (RDC) eran, específicamente, de 100 millones de usuarios activos durante el mes de junio de 2019, superando así el récord de ‘Fortnite’. Esto revela varias cosas: no solo muestran números específicos y concretos (algo que Epic Games rara vez ha detallado), sino que pone de manifiesto que el ecosistema de Roblox está en constante crecimiento. En el seno de la empresa no valoran tanto cuantas personas están registradas, sino su capacidad para mantenerlos como parte activa del ecosistema.

Por otro lado, no solo resultan espectaculares sus cifras de usuarios en bruto, al colocarlas al lado del número de horas registradas al mes, los números dejan resultados notables. En total, los responsables de Roblox explican que sus usuarios invierten, en suma, 1.200 millones de horas al mes dentro de la plataforma, cuando en enero de 2018 reflejaban estar por debajo de las 800 millones de horas.

Con estos datos resulta evidente su crecimiento, pero es aún más destacable cuando desde la propia compañía esbozan de dónde salen sus usuarios. En torno al 65 y 70 por ciento de sus fans proceden de países que no son ni Estados Unidos ni Canadá; sin dar cifras concretas, están consiguiendo un núcleo de desarrolladores importantes en el norte y este de Europa.

Además, ese mismo gráfico muestra un notable grupo de usuarios procedentes de Latinoamérica y Australia, pero también de la zona más oriental de China colindante con las dos Coreas y Japón. Por supuesto, este mapa es una aproximación que sirve solo para mostrar algunas de las tendencias geográficas en las que mejor ubicado está Roblox, pero sin arrojar datos exactos. No se trata de algo individual, sino que la plataforma aspira a hacerse un hueco en cada parte del mundo.

Proyecciones 2023

Con un crecimiento como el que está viviendo Roblox, resulta sencillo ser optimista, pero sorprende cómo dentro de la compañía se proyecta el futuro de la plataforma sin complejos. Ya en la Roblox Developers Conference 2018, Dave Baszucki dedicó una parte específica a mostrar cuáles erán los objetivos de Roblox Corporation a cinco años vista. En 2019, el CEO reafirmó las intenciones de la entidad y además las catalogó por probabilidades.

Entre los objetivos de Roblox Corporation para el final de ese año 2023 hay diez específicos: algunos tan ambiciosos como conseguir que el presidente de Estados Unidos hable de ellos delante de las cámaras o por ejemplo lograr que una gran marca (sin nombres específicos) publique un juego dentro del ecosistema.

Dentro de los desafíos de Roblox para 2023 encontramos uno que a simple vista resulta más sencillo conseguir de lo que parece, pero que en realidad está al alcance de muy pocos: lograr un millón de usuarios conectados de forma simultánea a la plataforma. Para añadir un poco de contexto, ‘Counter Strike: Global Offensive’ es uno de los juegos que, consistentemente, se ha mantenido entre los más jugados de Steam; sin embargo, desde su salida en 2012 nunca ha llegado siquiera a rozar la cifra y ahora, con un pico de 901.305 jugadores, acaba de lograr en 2020 su récord histórico.

Sin embargo, dentro de Roblox no todo tiene que ver con sus jugadores, el sistema simbiótico de la plataforma (creador-jugador) necesita también de desarrolladores. Una de sus metas para 2023, algo que supondría un logro extraordinario para ellos, sería conseguir que 50 millones de usuarios supieran programar dentro del ecosistema para poder seguir nutriendo la plataforma.

Dentro de su modelo de negocio se incluyen juguetes, de hecho hasta la fecha han vendido más de 40 millones en todo el mundo y entre los objetivos menos probables -ellos mismos lo especifican- está conseguir que el 50 por ciento de los juguetes vendidos en Estados Unidos lleven su marca o que Roblox tenga una película con sus personajes y avatares. Con estos elementos, cine y juguetes, parece que la intención de la compañía está en expandirse en varios mercados y seguir la estela del imperio construido por Disney.

Los demás objetivos de Roblox para 2023 son los siguientes:

• Ningún país con más del 50 por ciento de desarrolladores entre los mejores: esto significaría que la plataforma se ha expandido tanto y que hay tantos usuarios tan buenos desarrollando juegos para Roblox que ningún país tendría una presencia dominante entre los mejores.
• Tambien quieren apuntar a los pesos pesados de la industria, y uno de esos desafíos incluye que una gran marca se interese por ellos y se lance a desarrollar un juego con Roblox como plataforma principal: en este caso, se entiende que están aludiendo a algunas de las compañías más importantes, aunque no especifican nombres.
• 100.000 personas viendo simultáneamente un stream de un juego 3D de Roblox, algo que consideran factible dentro de la entidad.
• Que un desarrollador de Roblox consiga ganar en un año 50 millones de dólares, una cifra imponente teniendo en cuenta que los grupos de desarrollo son relativamente pequeños dentro del ecosistema.
• Al hilo del anterior objetivo, explican que tienen la intención de que, una vez llegado 2023, haya habido alguna compañía de 100 personas (un estudio importante) que esté desarrollando dentro de Roblox.

En una entrevista para Wired, en 2013, Dave Baszucki dijo que uno de los principales objetivos de Roblox era conseguir que se pudiera jugar en todas las plataformas. Seis años después, los retos planteados para la compañía son muy diferentes: un batiburrillo de expectativas factibles, combinadas con otras inimaginables tres o cuatro años atrás, cuando Roblox soñaba no con eso, sino con ser lo que es hoy día.

Repasando el listado planteada por la propia Roblox Corporation, parece complicado que en este 2020 veamos cumplir alguno de estos objetivos. Sin embargo, el crecimiento de jugadores puede hacer factible llegar al millón de usuarios conectados a la vez. Resultaría un error total minusvalorar a Roblox, porque un fenómeno así no llega por azar, aunque sea improbable sin una pizca de suerte, y ahora toca apuntalar el éxito.

China como potencia

La importancia del mercado asiático, en todos los ámbitos de la economía, es algo que no escapa a nadie, tampoco a las altas esferas de Roblox: “Tenemos cosas increíbles en proceso en China, en donde hay tres veces más jugadores potenciales de Roblox que en Estados Unidos”.

El propio CEO de Roblox prometía en aquella charla de la RDC 2019 mayor compromiso de la compañía con esa parte de la comunidad: “En el futuro vamos a visitar a los desarrolladores de China, tenemos algunos DevEx en China lo cual es increíble”. Este término, DevEx, es el utilizado para lo que ellos mismos denominan en español como “Programa de Cambio para Desarrolladores”, una forma de que los desarrolladores consigan dinero creando juegos para Roblox.

Sin embargo, en los planes de la entidad no solo entra el mercado chino, también el resto de territorios orientales de su alrededor: “Vamos a tener desarrolladores de Corea, vamos a tener desarrolladores de Japón, esto (Roblox) va a empezar a sentirse como las Naciones Unidas de los desarrolladores experimentados”.

“Podemos ver signos de verdadero crecimiento ahí (en Asia). Vamos a tener gente en Corea que, de una forma muy guay, su top diez experiencias más jugadas son muy diferentes a las del resto del mundo”, explicaba Baszucki antes de detallar y hacer hincapié en que Roblox está creciendo en la zona de forma natural con ideas que triunfan entre los usuarios y que son “muy diferentes a las del top 10 de Estados Unidos”. Roblox no es tanto un fenómeno único, sino como varios a la vez reunidos bajo una misma idea polivalente.