Descubriendo el primer cohete rumbo a Marte: ¿Cuáles son sus diferencias con los diseñados para la Luna?
El viaje a Marte: Conoce las diferencias entre el primer cohete y los destinados a la Luna.
La NASA, en colaboración con la prestigiosa Agencia Espacial Europea (ESA), se encuentra inmersa en los preparativos de una misión de proporciones épicas que dejará una huella indeleble en la historia de la exploración del vasto Sistema Solar. Destacados científicos y expertos están meticulosamente diseñando los detalles de un ambicioso proyecto: el envío de un majestuoso cohete rumbo a Marte, con el propósito de recuperar las valiosas muestras recolectadas por el incansable rover Perseverance y, finalmente, hacerlas retornar a nuestro amado planeta Tierra.
El objetivo primordial de esta grandiosa odisea espacial es la recolección de muestras de rocas que se encuentran en las inmediaciones del delta de un ancestral río marciano. Estas valiosas muestras podrían constituir la clave para develar uno de los más grandes misterios del planeta rojo: ¿existió, en algún momento remoto, vida en su enigmática superficie?
Bautizado con el elocuente nombre de Mars Ascent Vehicle (MAV), este prodigio de la ingeniería espacial se presenta como una nave liviana, cuyas dimensiones alcanzan una envergadura de aproximadamente tres metros, con un diámetro que oscila en torno a un metro. Cuando su depósito de combustible se encuentre plenamente abastecido, su peso ascenderá a cerca de una tonelada. Tanto el cohete como el contenedor que albergará las valiosas muestras orbitarán en su camino hacia Marte a bordo del Sample Retrieval Lander, permaneciendo cautivos de su abrazo protector hasta que sean cargados con las preciadas muestras y estén listos para emprender su trascendental viaje de regreso.
El periplo interestelar del cohete hacia Marte se extenderá por un lapso aproximado de dos años. Un año transcurrirá en la enigmática superficie marciana antes de que la nave emprenda su retorno triunfal, programado para los albores de la década de 2030.
Cuando esta etapa culminante de la misión sea ejecutada con precisión y destreza, quedará marcado en los anales de la humanidad como el primer acontecimiento en que un cohete es lanzado desde territorio ajeno a nuestra morada terrenal. El procedimiento en sí se desarrollará en la siguiente secuencia: el cohete será catapultado desde la majestuosa superficie marciana gracias al Sample Retrieval Lander. Este último, como un gentil anfitrión, elevará al MAV a varios metros de distancia, momento en el cual el cohete encenderá su poderoso motor y se lanzará con desbordante ímpetu hacia la órbita de Marte.
¿Cuáles son las notables diferencias que distinguen a un cohete diseñado para el viaje hacia Marte de aquel destinado a alcanzar la Luna? En primer término, un cohete que tiene como destino el planeta rojo debe ostentar una magnificencia superior en términos de tamaño y potencia. Esto se debe a que Marte se encuentra a una distancia considerablemente mayor de la Tierra en comparación con nuestro cercano y querido satélite natural.
Por ende, el cohete debe ser capaz de transportar una mayor cantidad de combustible para poder alcanzar las remotas tierras marcianas. Además, debe estar preparado para soportar condiciones extremas y desafiantes que superan con creces las exigencias que impone una nave espacial destinada a la Luna.
Se prevé que el lanzamiento del Mars Ascent Vehicle (MAV) tenga lugar en algún momento cercano al final del año 2028 o a principios del año 2029, y se estima que su capacidad de carga alcance aproximadamente los 300 kilogramos. Sin lugar a dudas, esta apasionante misión abrirá las puertas de un nuevo horizonte en nuestra incansable búsqueda del conocimiento espacial y nos acercará un paso más a desentrañar los enigmas que envuelven el misterioso y cautivador planeta rojo: Marte.
What does it take to launch a rocket off Mars?
Currently in testing, @NASA‘s Mars Ascent Vehicle (MAV) could be the first rocket ever launched from the surface of another planet as part of the #MarsSampleReturn Program. https://t.co/TfQiy4dY1g pic.twitter.com/IjU0Ysogc5
— NASA JPL (@NASAJPL) July 31, 2023
Pre-visualizing the future: Full scale models of the Mars Ascent Vehicle (MAV), and the Orbiting Sample container (OS) (and sample tubes) that would sit at the nose of the MAV. #MarsSampleReturn pic.twitter.com/itmxxFiSww
— Meenakshi (Mini) Wadhwa (@minwadhwa) July 14, 2022
