¿Por qué Mercurio, el planeta más cercano al Sol, es tan frío? Los científicos explican
El misterio del frío de Mercurio: científicos ofrecen una explicación
Desde tiempos inmemoriales, se ha enseñado a los estudiantes que el primer planeta en el sistema solar es Mercurio. Sin embargo, este planeta se encuentra en una zona que los astrónomos califican como inhóspita debido a la radiación y a las temperaturas extremadamente elevadas que se registran como resultado del calor producido por la enorme estrella. No obstante, las teorías no son tan precisas cuando se trata de las temperaturas en Mercurio, dado que el primer planeta en orden de proximidad al Sol se caracteriza por ser frío. Los científicos han detallado una explicación sobre este fenómeno después de décadas de observaciones y estudios exhaustivos.
En primer lugar, el Dr. Alejandro Farah Simón, quien es un ilustre miembro del Instituto de Astronomía de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y del Programa Espacial Universitario (PEU), explica que Mercurio registra una clara ausencia de atmósfera. Esto significa que, sin una capa atmosférica, no hay un efecto invernadero que retenga el calor del Sol en la superficie del planeta. A esto se suma una rotación muy lenta en comparación con su órbita alrededor del Sol.
Los científicos explican que Mercurio completa tres rotaciones alrededor de su eje por cada dos órbitas alrededor del Sol. Esta relación resulta en días extremadamente calurosos en la cara expuesta al Sol, pero las noches son extremadamente frías, ya que la falta de rotación prolonga la exposición a la noche fría del espacio. Este fenómeno puede explicar, en gran medida, por qué el planeta es tan frío.
Además, la superficie de este mundo está compuesta en su mayoría por rocas y minerales altamente reflectantes, lo que significa que rebota gran parte de la radiación solar que recibe. Esto contribuye a mantener las temperaturas relativamente bajas en comparación con la cercanía al Sol. De esta manera, se puede entender que la superficie de Mercurio no es capaz de retener el calor que recibe del sol.
A pesar de que este fenómeno hace que las temperaturas en este mundo sean capaces de llegar a unos -173 °C durante la noche, en el día se llegan a picos que se ubican en 427 °C en las zonas más expuestas al Sol. Esta variación extrema de temperaturas hace que Mercurio no sea el planeta más frío en promedio, aunque a pesar de su cercanía con el Sol, no es el más caliente, lo que resulta sorprendente considerando la lógica de la formación de los sistemas solares. En conclusión, Mercurio es un mundo que, aunque se encuentra en una posición cercana al Sol, presenta una serie de características que lo hacen único y fascinante para los científicos y para aquellos que se interesan en el estudio del universo.
