La NASA presenta el róver VIPER para explorar la oscuridad y el hielo lunar en una misión clave
El róver VIPER de la NASA: una misión clave para explorar la oscuridad lunar y el hielo del polo sur
La NASA ha presentado su último y más avanzado róver, VIPER, destinado a llevar a cabo una misión de suma importancia: la exploración del polo sur de la Luna. Esta región se caracteriza por su oscuridad perpetua y una gran cantidad de hielo, lo que la convierte en uno de los mayores desafíos a los que se ha enfrentado la agencia espacial en su historia. Para garantizar el éxito de esta compleja misión, se están realizando rigurosos ensayos.
En el año 2024, VIPER aterrizará en el polo sur lunar, un terreno lleno de cráteres y en la más profunda oscuridad. La misión tiene como objetivo principal buscar y analizar el agua congelada, esencial para el establecimiento de una futura colonia lunar. Para lograrlo, se ha elegido el cráter Nobile como lugar de exploración, una región que ha sido bombardeada por meteoritos y tiene una topografía irregular. Además, algunas áreas de este cráter no han sido iluminadas por la luz durante miles de millones de años, lo que añade un desafío adicional al proyecto.
El diseño del róver VIPER es único y se ha adaptado a la complejidad del terreno. A diferencia de sus contrapartes marcianas, VIPER será más compacto, similar a un carrito de golf, con una altura baja y un centro de gravedad adecuado para evitar volcamientos en las empinadas pendientes del cráter Nobile. Además, tendrá solo cuatro ruedas en lugar de las seis de los róvers marcianos. Otra característica destacada de esta misión es el sistema de aterrizaje. Mientras que los róvers anteriores se han desplegado mediante paracaídas o han sido liberados en el aire desde una cápsula de aterrizaje, VIPER utilizará un método más clásico: una rampa.
La cápsula que transportará al róver aterrizará directamente en la Luna y desplegará una rampa para que el rover pueda descender de manera segura. Los ensayos actuales se centran precisamente en este aspecto, simulando el descenso por la rampa. Este proyecto representa uno de los desafíos más ambiciosos emprendidos por la NASA en su historia, pero también es una muestra del potencial de la humanidad para explorar los rincones más lejanos del universo y descubrir los misterios que aún nos esperan en la Luna.
La NASA lanza el róver VIPER para explorar la oscuridad y el hielo en el polo sur de la Luna
