El nuevo peligro de muerte que amenaza a los astronautas en el espacio
Recientemente, un estudio liderado por la eminente Lisa Westerberg, investigadora principal del Departamento de Microbiología, Biología Celular y Tumoral del prestigioso Instituto Karolinska en Suecia, ha revelado un descubrimiento inquietante sobre los efectos perjudiciales de los viajes espaciales en el sistema inmunológico de los astronautas. Esta profesión, admirada como una hazaña heroica que nos impulsa hacia nuevas fronteras cósmicas, encierra un riesgo intrínseco que constantemente pone en peligro la vida de aquellos valientes que se aventuran en ella.
El estudio, cuyos resultados han sido publicados en la prestigiosa revista científica Science Advances bajo el título elocuente de «La exposición de voluntarios a la microgravedad mediante un lecho de inmersión seco durante 21 días produce cambios en la expresión genética y la adaptación de las células T», ha despertado un gran interés debido a las implicaciones que podría tener en futuras misiones interplanetarias, donde Marte se posiciona como objetivo primordial, e incluso en el establecimiento de una base en nuestro satélite natural, la Luna.
La relevancia de esta investigación radica en comprender a fondo los impactos en el sistema inmunológico de los astronautas y encontrar soluciones que contrarresten los cambios negativos si queremos garantizar misiones espaciales libres de riesgos. En ese sentido, Westerberg enfatiza la necesidad imperante de abordar esta problemática y asegurar la seguridad y el bienestar de aquellos audaces pioneros que se aventuran en la exploración del vasto y misterioso espacio.
El estudio revela cómo las células T, un tipo de linfocitos cruciales en el sistema inmunológico adaptativo, generados en la médula ósea, experimentan un marcado decremento en su actividad y eficacia para combatir infecciones en condiciones de ingravidez. Los científicos han observado que la exposición a la falta de gravedad durante periodos de 7, 14 y más de 14 días ocasiona cambios significativos en la expresión genética de estas células, determinando qué genes se activan y cuáles permanecen inactivos.
Carlos Gallardo Dodd, uno de los científicos inmerso en la investigación, explica que las células T comienzan a asemejarse a células T ingenuas, aquellas que aún no han sido expuestas a amenazas externas. Esto implica que requieren más tiempo para activarse y, en consecuencia, son menos eficaces en la lucha contra células cancerígenas e infecciones.
Los hallazgos de este estudio podrían allanar el camino hacia el desarrollo de tratamientos innovadores capaces de revertir las modificaciones en el programa genético de las células del sistema inmunológico, preservando así la salud de los astronautas durante sus travesías celestiales. La urgencia de comprender cómo la ingravidez afecta al sistema inmunológico y encontrar soluciones que contrarresten estos efectos perjudiciales se vuelve aún más apremiante ahora.
Esta investigación resalta la necesidad apremiante de proteger a aquellos valientes pioneros que se aventuran en la exploración del vasto y misterioso espacio. Solo a través de un profundo conocimiento de los efectos de la ingravidez en el sistema inmunológico y la implementación de soluciones adecuadas podremos garantizar la seguridad y el bienestar de los astronautas en su búsqueda incansable de nuevos horizontes cósmicos.
